牙科服务不足　卢宠茂指7月起街症提早至诊症前一晚8时派筹

最新一份《审计报告》揭示政府向有需要市民提供的紧急牙科服务不足，指2018年至19年度起的5个年度，11间政府牙科诊所派筹的名额由4万多个减至2万多个。医务卫生局局长卢宠茂在立法会帐目委员会公开聆讯上表示，筹额大幅减少是由于牙医人手不足问题持续恶化，以及疫情期间要采取预防感染措施，指当局已作出或准备推出多项改善措施。

卢宠茂说，卫生署今年7月初起，将调整牙科街症服务的初步登记时间，一律由服务当日凌晨零时，改为服务前一晚8时开始，已初步登记的市民要在服务时间前半小时返回诊所，核对身份及正式登记；另外，卫生署已展开线上电子派筹及登记系统的开发工作，会争取尽快推出，让市民毋须亲身排队取筹，并实时显示11间牙科诊所的余筹名额资讯，确保充份利用所有名额。

至于只在下午提供牙科街症服务的西贡方逸华牙科诊所，被指要已登记的病人在上午11时返回诊所取筹，但诊症时间在下午1时半才开始，卢宠茂指，卫生署本周四，将调整有关诊所的派筹及登记时间，取筹时间由上午11时时改为下午1时，服务时间则维持下午1时半开始，相信在新安排下，市民取筹及登记后，可一次过尽快获得服务，避免需要多次往返诊所。

卫生署署长林文健表示，牙科街症筹额难以再反弹的原因包括人手问题，指截至上周三，卫生署有108个牙医职位空缺，占整体牙医编制约30%。他又指，根据世卫的提升口腔健康目标，整体人口健康指标取决于保存牙齿的比例，而随着技术进步，牙医不再好像以往般，遇到牙痛的病人时就建议剥牙，而会与病人商量如何保存牙齿，例如杜牙根，因此牙医会更详细了解病人的病史，并进行全面的口腔检查，整体诊症时间会较长。

林文健承认牙科街症筹额不多，但根据过往经验，过半数求诊人士事实上并非紧急，亦有很多人并非经济有困难，包括不少家庭佣工；当局认为与其将资源集中投放在增加紧急牙科筹额，不如投放给弱势社群，令真正有需要的市民更容易获得服务。他表示，卫生署计划明年起推行新运作模式，透过非政府机构提供牙科服务，名额较目前牙科街症增逾2倍，即由目前约2万个增至约6万个。

现时卫生署和医管局分别在13间公立医院设有口腔颌面外科及牙科诊所，为住院、有特殊口腔护理需要，以及牙科急症病人提供专科诊治；日后卫生署相关服务将整合至医管局诊所。

政府解释，卫生署提供的牙科街症是针对偶发性情况提供紧急服务，而医管局口腔颌面外科及牙科诊所则负责处理较复杂的病症，例如开放性骨折伤口，或交通意外伤者需进行的面部和口腔手术等，亦包括头颈癌等治疗。

至于有病人预约覆诊后缺席的问题，医管局行政总裁高拔升表示，医护人员已预先计算到有几个百分点的病人最后会缺席，因此会在同一安排多些病人覆诊，以尽量更有效地善用名额。他又指，由于服务量庞大，若逐一致电询问病人会否出席，将牵涉太多行政工作。