醫管局回應社會關注　盧寵茂稱公院殮房免費存放期由3日延長至28日

醫管局原計劃明年1月1日起，公立醫院殮房實施新收費，逝世病人遺體在醫院停放首3日免費，之後分層收費。措施引起市民和殯儀業界廣泛關注和批評，指當局不了解處理遺體殯葬需時的流程，當中包括領取死亡證及申請遺體火化最少要等兩至三星期。醫務衛生局局長盧寵茂指，考慮市民意見後，將遺體免費存放期，由首3日延長到28日。

盧寵茂指，公立醫院調整殮房收費並非為了增加政府收入，目的希望為死者家屬儘早安排處理殯儀事宜，是為先人著想能早日安息，同時減輕醫管局殮房壓力。盧寵茂指，超過95%遺體能在3日內獲得死亡證，所以初始方案定在第4日開始收費。他表示，食環署承諾能在15天內為遺體火化，相信加上辦理死亡證的時間，所有流程能在約3星期完成，相信免費限期延長至28日，能為市民提供緩衝期，認為時間充分合理。

盧寵茂又指稱，如果市民不是「好揀擇」，一定能在食環署申請到火化時段，若個別先人家屬要選擇時間和地點，就要自己做好安排。他表示，28日的殮房免收費安排，不只考慮資源問題，而是從殯葬角度出發，遺體一般3星期已會出現腐化情況，4星期已經是最大限期，有機會影響容貌，強調醫院不是長期的存放遺體的地方。

盧寵茂表示，在公立醫院離世的人數不斷增加，由2007年的3.2萬人，上升至現時超過4.1萬人。雖然醫管局殮房設施的數量增幅比死亡人數多，但遺體平均存放日數不斷上升，令殮房使用率在某些時候超過100%。

盧寵茂指，公立醫院收費改革強調「能者自付」原則，希望通過殮房收費，引導市民善用現有醫療資源，讓醫療系在面對人口老化時，變得更穩固。他指，年初公布醫療收費改革時，將醫療服務放在首位，首要任務是照顧好患病巿民，所以當時注重在講解醫療服務收費，及後再處理行政工作。

醫管局行政總裁李夏茵指，逝世病人遺體在公院殮房存放第5星期開始，將收取每日200元費用，到第6個星期，每日收費為550元。她指，根據醫管局數據，八成遺體在第28日離開醫管局殮房，餘下的遺體中，有一半為申領經濟援助和獲得豁免的巿民，預計推出新政策後，只有一成遺體需要付費。她指，政策原意是希望在世人士能及早領取遺體，並舉辦葬禮。

李夏茵解釋，殮房收費的構思，很早之前已開始研究，她說，九成半死亡個案，其實醫生都可以在3日內發出醫學證明文件，加上參考過市場上的收費安排等因素之後，便提出原本3日免費存放的做法，不過近日聽到很多社會關注，所以決定從善如流，延長免收費日數。期望可以令市民早日走出傷痛，亦表達到對前人的尊重。

李夏茵又說，整個收費改革過程都有與病人保持緊密聯繫和諮詢，醫管局會吸取今次教訓，日後或將諮詢的範圍擴大，以免有同類的情況再發生。