医管局回应社会关注　卢宠茂称公院殓房免费存放期由3日延长至28日

医管局原计划明年1月1日起，公立医院殓房实施新收费，逝世病人遗体在医院停放首3日免费，之后分层收费。措施引起市民和殡仪业界广泛关注和批评，指当局不了解处理遗体殡葬需时的流程，当中包括领取死亡证及申请遗体火化最少要等两至三星期。医务卫生局局长卢宠茂指，考虑市民意见后，将遗体免费存放期，由首3日延长到28日。

卢宠茂指，公立医院调整殓房收费并非为了增加政府收入，目的希望为死者家属尽早安排处理殡仪事宜，是为先人着想能早日安息，同时减轻医管局殓房压力。卢宠茂指，超过95%遗体能在3日内获得死亡证，所以初始方案定在第4日开始收费。他表示，食环署承诺能在15天内为遗体火化，相信加上办理死亡证的时间，所有流程能在约3星期完成，相信免费限期延长至28日，能为市民提供缓冲期，认为时间充分合理。

卢宠茂又指称，如果市民不是“好拣择”，一定能在食环署申请到火化时段，若个别先人家属要选择时间和地点，就要自己做好安排。他表示，28日的殓房免收费安排，不只考虑资源问题，而是从殡葬角度出发，遗体一般3星期已会出现腐化情况，4星期已经是最大限期，有机会影响容貌，强调医院不是长期的存放遗体的地方。

卢宠茂表示，在公立医院离世的人数不断增加，由2007年的3.2万人，上升至现时超过4.1万人。虽然医管局殓房设施的数量增幅比死亡人数多，但遗体平均存放日数不断上升，令殓房使用率在某些时候超过100%。

卢宠茂指，公立医院收费改革强调“能者自付”原则，希望通过殓房收费，引导市民善用现有医疗资源，让医疗系在面对人口老化时，变得更稳固。他指，年初公布医疗收费改革时，将医疗服务放在首位，首要任务是照顾好患病巿民，所以当时注重在讲解医疗服务收费，及后再处理行政工作。

医管局行政总裁李夏茵指，逝世病人遗体在公院殓房存放第5星期开始，将收取每日200元费用，到第6个星期，每日收费为550元。她指，根据医管局数据，八成遗体在第28日离开医管局殓房，余下的遗体中，有一半为申领经济援助和获得豁免的巿民，预计推出新政策后，只有一成遗体需要付费。她指，政策原意是希望在世人士能及早领取遗体，并举办葬礼。

李夏茵解释，殓房收费的构思，很早之前已开始研究，她说，九成半死亡个案，其实医生都可以在3日内发出医学证明文件，加上参考过市场上的收费安排等因素之后，便提出原本3日免费存放的做法，不过近日听到很多社会关注，所以决定从善如流，延长免收费日数。期望可以令市民早日走出伤痛，亦表达到对前人的尊重。

李夏茵又说，整个收费改革过程都有与病人保持紧密联系和咨询，医管局会吸取今次教训，日后或将咨询的范围扩大，以免有同类的情况再发生。