宏福苑5级火警方完成大厦阶段性搜索　死者增至159人仍有31人失联

大埔宏福苑五级大火，警方完成全部7幢起火大厦的阶段性搜索，再寻获多3具遗体，令死亡人数增至159人，年龄介乎1岁至97岁，其中140具遗体已由家属确认身份，另外19具遗体仍有待确认。经查询庇护中心、管业处及核对出入境纪录等后，有31人仍然失联。

至于较早前录得的79名伤者，当中42人已出现，37人仍留院，其中4人危殆、9人严重，余下24人情况稳定。外佣方面，有10名外佣死亡，包括9名印佣及1名菲佣，另有5名外佣受伤，当局会与所属驻港总领事馆联络受害者海外家属，作出一切可行的跟进及支援。

警务处长周一鸣表示，早前不少单位有结构性安全问题，在房署过去数天确认单位安全后，警方今日已进入所有单位进行搜索，包括重新进入有人报失，但首次搜索时未有发现遗体的单位。

警方在不同单位发现怀疑人骨，会交由法医和政府化验所进行检测，同一时间会尝试测试DNA，希望可以辨认身份，相关检测需要一段时间，死亡人数有机会进行调整。周一鸣说，部分单位的主力墙只是烧剩钢筋，不排除有失联人士已烧成灰烬，警方会尽力确保他们能与家人作最后团聚。

周一鸣又指，下一步工作会集中搜查大厦外围，检查棚架会否仍发现遗体，但由于不少棚架仍悬挂在大楼外，警方与房屋署会继续在安全情况下，移除相关棚架或灰烬进行搜查，暂时未能评估所需时间。

周一鸣指，继早前拘捕15人，警方昨天再拘捕多6人，年龄介乎44至55岁，其中5人仍被扣查。他们是消防装置承办商，涉嫌向消防处虚假陈述，指在工程期间没有关闭消防警钟。

警方灾难遇害者辨认组主管郑嘉俊指，楼宇经历大火损毁严重，充斥不同危险，对队员体能及心理带来挑战，有单位甚至发现多具尸体，有老有嫩，相信是一家人，队员在移离遗体时为了遗体完整，徒手挖掘遗体旁的沙石及泥泞，赞扬队员的专业态度。