中大推出“多界别微生物技术”　检测肠道微生物识别儿童患自闭症风险

本港现时有超过2万2千人患自闭症，近年确诊人数亦呈上升趋势。香港中文大学医学院，联同一间中大衍生公司，推出全球首创“多界别微生物技术”，透过检测肠道微生物，识别儿童患自闭症的风险，有助及早介入及支援存在风险的家庭。

中大下月将与非牟利团体合作，推出试点项目，为200名的1岁半至4岁，有疑似自闭症特征的合资格儿童提供免费检测。

中大医学院副院长黄秀娟（上图右）表示，大多自闭症儿童早在1岁至岁半会出现症状，但大多直到3岁才被确诊。她说，新技术只需用少量粪便样本中的微生物群特征，包括细菌、真菌、病毒、微生物基因及代谢途径等，再使用经验证的人工智能模型，便可计算出自闭症风险评分。

中大团队发现自闭症儿童的肠道微生物发展较同龄同性别儿童落后，并研发出全球首创的测试技术，协助识别较高风险儿童，及早转介诊断之余，亦排除低风险个案，减少家长不必要焦虑。有关技术去年已获美国食品药物管理局“突破性设备认证”。

中大内科及药物治疗学讲座教授陈家亮（上图中）说，有关技术已经过逾10年的科研，试点项目会优先向经济能力有困难的家庭提供，并期望明年第3季推出至市场，给有需要市民选择，定价会是大众可负担价钱，长远期望服务可扩至香港以外，包括大湾区，以至世界各地。中大医学院亦将成立“自闭症谱系中心”，更好支援有需要家长。