美國北加州雪崩釀嚮導及遊客9人死亡

美國加州北部內華達縣山區發生雪崩，導至15名正在山區一帶滑雪的遊客和嚮導被活埋，當局事後救回6人，證實有9名登山者死亡，遇難者的遺體已被尋回，今次是美國超過40年來最多人喪生的雪崩事故，當局正調查慘劇有否涉及刑事疏忽。

當地警方於雪崩發生後，派出直升機將水吊到事發地點的城堡峰（Castle Peak）上進行洒水融雪，試圖降低再次發生雪崩的風險，確保救援人員的安全，警方指所有遇難者遺體已被尋回。

加州內華達縣（Nevada County）警方於18日表示，雪崩發生於17日上午約11時半，地點為太浩湖西北部城堡峰一帶。受強烈的冬季風暴影響，內華達山脈（Sierra Nevada）高海拔地區降下了數米厚的新雪。

當地傳媒指出，遇事者共15人，分別為4名嚮導和11名遊客，正進行為期3天的野外滑雪行程，事發當天為最後一日。雪崩造成多人被掩埋，當局派出約50名救援人員，在能見度極低的暴雪和狂風中，先後救出6名生還者。截於18日，該批生還者中仍有一人留醫，沒有生命危險。

警方證實3位嚮導和6位滑雪團員遇難，亦表示救援行動未完結，直至所有救援人員安全回家，同時指當局正調查雪崩事件，包括是否涉及刑事疏忽。加州北部近日遭冬季風暴吹襲，山區雪崩中心曾發出警告，稱事發當天可能發生大規模雪崩。當局質疑旅游公司在強烈風暴來臨之際，為何沒有取消行程以及有否向嚮導提供天氣惡化的資訊。

這次是美國超過40年來最多人喪生的雪崩事故，參加這次行程的團員本身是朋友，都有越野滑雪經驗。組織行程的旅游公司在事故發生後發出聲明，稱這是團隊經歷過最令人悲痛的事件，又指帶團的嚮導都具備專業資格和經驗豐富，當時亦有與基地的其他資深嚮導保持聯繋。