蔡若蓮稱適齡學童人口下降屬結構性改變　籲各方要面對現實及早規劃

本港近5至10年的出生率下降，適齡學童人口出現結構性改變。教育局長蔡若蓮表示，未來幾年都看不到逆轉情況，認為各方都要面對現實，及早作出應對和規劃。

蔡若蓮在一個電台節目上指出，過去在學童人口下降時，各方都努力想辦法希望維持現狀，保持學校的數目，但至今相關措施已用盡，再維持這些措施會影響學校的生態健康，她舉例指，過去有學校不希望在區內再開新校，會影響區內學校的發展，她認為，應借現時契機，提高中小學的教育質量，除了「軟著陸」外，亦希望學校及辦學團體盡早規劃。

蔡若蓮指出，局方現時已預早與辦學團體溝通，促請有可能收生不足的學校，及早規劃是否需進行並理順合併或停辦選項，以免在沒法選擇、差不多獲派「0班」時才思考。她強調，合併方案並非坊間所指的「救校」方案，而是希望學校「做好、做大」，令學校的學生、班數及教師團隊擴大至較正常的規模，令學生的校園生活或學習活動更豐富。

蔡若蓮又表示，教育局除了會為合併後的學校提供最多100萬元的額外津貼，亦會允許在過渡期內保留超額老師，相信學校都是「求才若渴」，優質老師毋須擔心難以找工作。她又指，如有學生不希望留在即將停辦的學校，當局亦會協助在原區轉校，又重申當局不會因學校即將停辦就停發資源，認為家長可以放心。

蔡若蓮表示，《中小學數字教育發展藍圖》除了希望培養學生善用人工智能(AI)，亦希望培養學生使用AI解決問題及明辨是非的能力，不希望學生運用AI時「未經腦袋」。她舉例指，國際經貿組織曾做研究，要求一組學生直接運用AI作文，另一組學生作文時就只容許以AI進行資料搜集，及後再要求兩組學生在沒有AI協助下作文，發現只利用AI進行資料搜集的學生，有更好的表現，反映AI並不可以取代學生思考過程。

蔡若蓮又說，《藍圖》亦希望提升老師應用數字教育的能力，新學年推出教師人工智能素養的專業培訓，在每3年完成不少於150小時持續專業發展的「軟指標」內，需完成不少於30小時有關數字教育的培訓。

至於學校資源配套，蔡若蓮指，藍圖亦鼓勵學校與大學及企業合作，開發相關的應用程式及模型；局方提供一筆過50萬元額外資源，目標並非希望學校全數用完資源，而是希望將資源結合學校的周年計劃，加大力度應用在不同學科的數字教育。