气球事件越闹越大　拜登称不会削弱美中关系

美国总统拜登再次强调美军击落中国高空气球的做法正确，不会削弱美中关系。拜登指，已经向中方说明美方的做法，中方亦理解美方立场，他强调美方做法正确，不会退缩。

对于被批评太迟击落气球，拜登重申一开始发现气球时，便已经向国防部表明要尽快击落，国防部评估后认为并非严重威胁，应待气球漂到海面上空时才行动。他又指，国防部已经就哥伦比亚和哥斯达黎加上空出现中国高空气球的事件，与两国的相关部门沟通。

中方已经就事件向美国提出严正交涉及抗议，批评美方反应过度。白宫国家安全委员会发言人柯比驳斥中方指美方违反国际法，强调美国在总统拜登授权及命令下，按国际法行事，捍卫美国国土及主权领空，绝对有权击落涉事气球。

柯比承认事件令已紧张的美中关系造成障碍，但指美中关系对美国而言是最重要，两国交流仍然继续，无人想见到冲突。他又指，国务卿布林肯并非取消访华，只是推迟行程，会在适当时机寻求重新安排访问。

美军北方司令部司令范赫克表示，中方的气球约200呎高，底下的传感器体积有如支线飞机，美方已采取最大的预防措施避免中国气球飞越国境时收集信息。海军正利用水下无人器拍摄及追踪残骸，范赫克指海军在打捞气球残骸时会采取保护措施，以防内有炸药，部分残骸可能会漂到岸上，警告民众不要试图收集。

柯比就说，中方解释气球用于气象目的，令人难以置信，指气球有螺旋桨及方向舵，可以转向及加减速，但主要倚靠风力，机动性有限，又指即使完成调查，美方亦无意将气球残骸交回中方。

对于有共和党议员批评华府无及早行动，等到气球从南卡罗来纳州出海后才击落，白宫国家安全顾问沙利文为拜登的决定辩护，指军事顾问评估认为，在水上击落较在陆地上，有更大可能回收残骸；又指自拜登上任后，美国已加强监视领空，增强了防御中国间谍活动的能力，而前特朗普政府就无这种能力。