盧寵茂倡年年加煙草稅迫煙民戒煙

政府就控煙措施展開為期2個多月公眾諮詢，提出禁止向特定日期或以後出生的人賣煙、提高煙草稅和擴大法定禁煙區等。醫務衛生局長盧寵茂在一個電台節目指，提高煙草稅最有效的控煙方法，希望可以每年都加，但會諮詢市民具體加稅步伐。

他指已經聽到報販的反對聲音，但為了降低吸煙率，煙草銷售肯定會越來越少，又批評煙草商指加煙稅，會影響基層市民的講法，是將市民當作「擋箭牌」，指如果真正關心市民，不會方便他們吸煙。他又強調，政府和煙民並非對立，而是考慮到煙民健康，鼓勵他們減少吸煙或戒煙。

至於有指提高煙草稅會增加私煙活動，他指售賣私煙屬於非法，當局不會因為非法活動而不處理本港的吸煙問題，近年海關已經加強執法，去年搜獲7億支私煙，是10年前的10倍。

盧寵茂又指，政府亦會透過在煙草產品上增加標誌，協助市民分辨已完稅的煙草產品，到時消費者理應可以分辨合法煙草產品，會研究進一步禁止持有私煙。

有評論指當局今次控煙建議因為商界阻力而「減碼」，盧寵茂指，今次諮詢提出的框架已經相當全面，當中禁止向特定年齡人士售賣煙草，建立「無煙世代」，很多人覺得比較激進，但政府認為有需要討論，即使社會有不同意見，政府都會迎難而上。盧寵茂指，政府對年齡界定沒有既定立場，會視乎今次諮詢結果。

盧寵茂又承認，如果要禁止俗稱「火車頭」的「邊走路邊吸煙」行為，執法有一定困難，但認為不能因為困難而不做，一旦立法，當局會制定執法流程。 盧寵茂指，本港目前有60萬人吸煙，除了對健康影響，吸煙人口的死亡風險亦造成社會經濟成本，政府提出目標在2025年將吸煙率進一步降至7.8%，有一定挑戰，希望社會就控煙措施提供意見。