卢宠茂倡年年加烟草税迫烟民戒烟

政府就控烟措施展开为期2个多月公众咨询，提出禁止向特定日期或以后出生的人卖烟、提高烟草税和扩大法定禁烟区等。医务卫生局长卢宠茂在一个电台节目指，提高烟草税最有效的控烟方法，希望可以每年都加，但会咨询市民具体加税步伐。

他指已经听到报贩的反对声音，但为了降低吸烟率，烟草销售肯定会越来越少，又批评烟草商指加烟税，会影响基层市民的讲法，是将市民当作“挡箭牌”，指如果真正关心市民，不会方便他们吸烟。他又强调，政府和烟民并非对立，而是考虑到烟民健康，鼓励他们减少吸烟或戒烟。

至于有指提高烟草税会增加私烟活动，他指售卖私烟属于非法，当局不会因为非法活动而不处理本港的吸烟问题，近年海关已经加强执法，去年搜获7亿支私烟，是10年前的10倍。

卢宠茂又指，政府亦会透过在烟草产品上增加标志，协助市民分辨已完税的烟草产品，到时消费者理应可以分辨合法烟草产品，会研究进一步禁止持有私烟。

有评论指当局今次控烟建议因为商界阻力而“减码”，卢宠茂指，今次咨询提出的框架已经相当全面，当中禁止向特定年龄人士售卖烟草，建立“无烟世代”，很多人觉得比较激进，但政府认为有需要讨论，即使社会有不同意见，政府都会迎难而上。卢宠茂指，政府对年龄界定没有既定立场，会视乎今次咨询结果。

卢宠茂又承认，如果要禁止俗称“火车头”的“边走路边吸烟”行为，执法有一定困难，但认为不能因为困难而不做，一旦立法，当局会制定执法流程。 卢宠茂指，本港目前有60万人吸烟，除了对健康影响，吸烟人口的死亡风险亦造成社会经济成本，政府提出目标在2025年将吸烟率进一步降至7.8%，有一定挑战，希望社会就控烟措施提供意见。