法援署長莊因東指申請法援個案持續三年減少

法律援助署署長莊因東在一個電台節目上指出，法援署今年首三季批出的法援申請個案約有7200宗，較過去3年遞減，個案減少估計是受到疫情影響，跨境民事訴訟、經濟活動減少等。而過往批出的法律援助案件中，有超過八成涉及民生，包括工傷意外、交通意外、婚姻訴訟等賠償，其餘都是商業或租務糾紛，司法覆核只佔極少數，當中的經費佔少過5%。

莊因東強調，法援署會嚴謹審批，包括審視個案是否有合理訴訟理據，申請人亦要符合經濟審查。至於刑事案件，莊因東表示以往會根據受助人的意願，寬鬆處理法援署律師委派，但自2019年反修例事件後，擔心會遭濫用，因此近年提出法援改革，包括限制受助人不可以自行選擇法援署律師、律師接案數目等。

莊因東指出，批出法援後，署方亦會持續監察案件進度，考慮有無機會獲得合理賠償、取回訟費，否則可能會在中途停止法律援助。對於有受助人擔心法援署委派的律師理念不一，莊因東強調律師要遵守專業守則，署方會根據律師的執業資格、專長和法院經驗等委派代表律師，但會保留彈性，酌情處理。

去年本港有約1500宗司法覆核，當中申請法援的有400多宗，法援署最終批出約90宗。法律援助服務局主席梁永祥表示，外界誤會法援署經常批出針對政府司法覆核的援助，是「壞孩子」，指實際上批出的個案佔非常少數，亦要得到法庭受理。

另外，梁永祥獲續任法律援助服務局主席2年。他表示，未來2年將與政府研究協助民事案件達成庭外調解，包括商業糾紛等，令訴訟雙方能盡早解決紛爭，減少訴訟成本，亦可以紓緩法庭案件積壓的情況。