法援署长庄因东指申请法援个案持续三年减少

法律援助署署长庄因东在一个电台节目上指出，法援署今年首三季批出的法援申请个案约有7200宗，较过去3年递减，个案减少估计是受到疫情影响，跨境民事诉讼、经济活动减少等。而过往批出的法律援助案件中，有超过八成涉及民生，包括工伤意外、交通意外、婚姻诉讼等赔偿，其余都是商业或租务纠纷，司法复核只占极少数，当中的经费占少过5%。

庄因东强调，法援署会严谨审批，包括审视个案是否有合理诉讼理据，申请人亦要符合经济审查。至于刑事案件，庄因东表示以往会根据受助人的意愿，宽松处理法援署律师委派，但自2019年反修例事件后，担心会遭滥用，因此近年提出法援改革，包括限制受助人不可以自行选择法援署律师、律师接案数目等。

庄因东指出，批出法援后，署方亦会持续监察案件进度，考虑有无机会获得合理赔偿、取回讼费，否则可能会在中途停止法律援助。对于有受助人担心法援署委派的律师理念不一，庄因东强调律师要遵守专业守则，署方会根据律师的执业资格、专长和法院经验等委派代表律师，但会保留弹性，酌情处理。

去年本港有约1500宗司法复核，当中申请法援的有400多宗，法援署最终批出约90宗。法律援助服务局主席梁永祥表示，外界误会法援署经常批出针对政府司法复核的援助，是“坏孩子”，指实际上批出的个案占非常少数，亦要得到法庭受理。

另外，梁永祥获续任法律援助服务局主席2年。他表示，未来2年将与政府研究协助民事案件达成庭外调解，包括商业纠纷等，令诉讼双方能尽早解决纷争，减少诉讼成本，亦可以纾缓法庭案件积压的情况。