马会指非法赌博活跃　吁增新博彩项目作为打击

马会表示，近年非法赌博越见活跃，需要在经营上加强竞争力及弹性，例如加入新的博彩项目，将非法外围投注需求重新纳入合法渠道，协助政府打击非法外围。马会表示，外围庄家每年从香港夺取超过150亿元的利润，当中除足球外，篮球和网球等项目都大受欢迎。马会会配合政府和各界，探讨相关建议的可行性。

民建联表示支持，建议开设篮球博彩，认为现时已有非法外围赌博活动，交由马会开设项目，就可在受规管下进行，亦有助政府增加博彩税收入。身兼博彩及奖券事务委员会成员的立法会议员管浩鸣，支持可增设篮球博彩，他不认同会鼓吹赌风，指将非法外围难以杜绝，如果纳入规管，反而可让人避免犯法，而且可以增加政府税收，协助有需要的人，而且马会也会将款项投入慈善事业，毋须事事都“站在道德高地”。

民政及青年事务局表示，政府不鼓励赌博，但政府明白博彩活动的规管需与时并进，遏止非法赌博活动带来的社会问题。民青局指，如果市民对个别博彩活动有庞大而持续的需求，而有关需求正循非法途径得到满足，即使投放大量资源加强执法，也不能切实和圆满地解决问题，而规范相关博彩活动的建议得到社会支持，就会探讨是否增加合法博彩活动，当局会与马会保持沟通。

据了解，民青局收到马会提出的要求后，亦需时研究和进行咨询，周三发表的《财政预算案》未必赶及拍板。

圣方济各大学社会科学院讲师邓耀祖表示，以过往的经验，马会能开设新博彩项目的机会很高，但他担心会产生鼓励赌博的效果，尤其是球类活动深受年轻人欢迎，不能忽视开设博彩项目对年轻人的影响。

他又指，过去不少求助个案，因为沉迷赌博而债务缠身，严重影响家庭关系。他又质疑马会“寓禁于管”的说法，认为与“娼妓合法化”和“毒品合法化”无异。

根据马会的年报，2022至23年度，足球博彩的投注额达到1500多亿元，比赛马的1400亿还要多，六合彩投注额就只有75亿元。现时东华三院、明爱、路德会和锡安社会服务处都有提供戒赌辅导服务，以东华三院平和坊的数字为例，每年新开立的求助个案介乎400宗至600多宗。

过去20年的数据显示，30至39岁的求助者占最多，约有2成8；其次是40至49岁。求助者中，较多人赌龄是16至20年，主要是赌马和赌波。近4分3的求助者都有欠债，当中较多人欠债至少60万元，部分人更已经破产。