政府收逾1.6萬宗新生嬰兒獎勵金申請　涉款3500萬

政府早前推出新生嬰兒獎勵金，政務司副司長卓永興表示，截至昨日，當局共收到約1.6萬份合資格的新生嬰兒獎勵金申請，並已向其中約1.5萬名申請人發放獎勵金，涉及3500萬元。

卓永興在一個論壇上指，在財政赤字高企的情況下，政府仍推出獎勵金是重大的財政承擔，形容是政策上的突破，充分反映當局對鼓勵生育的重視和問題的迫切性，又指從來沒有期望發放2萬元獎勵金，就能令人生兒育女，但獎勵金已成功在社會掀起是否要生育的討論。他又提到，社會與立法會向政府爭取提供獎勵金已多年，於政策蘊釀階段，多數意見都是要求發放1萬元，形容當局政策進取。

至於房屋政策方面，卓永興指，4月1日起實施的「家有初生優先配屋計劃」，截至本周一，已有1100宗公屋申請，經計劃獲得縮減一年輪候時間。

出席同一論壇的港大社會工作及社會行政學系講座教授葉兆輝則認為，發放獎勵金對刺激生育率的成效有限。他解釋指本港每年平均都有約3萬個新生嬰兒，估計即使推出有關措施，最多只能增加2000個嬰兒，但政府卻要花費6億元開支，等同於每個嬰兒要花費30萬元。

葉兆輝又指，家計會於2022年進行調查，訪問了1200多名18至27歲的年輕人，當中表明不會生育的男士，由2016年的10.1%增加至20%，女士則由14.3%增加至19.3%，主要原因是經濟能力不足、找不到適合對象、渴望自由空間等，認爲政府有必要營造家庭友善的工作環境，清除障礙。