世衛指新型冠狀病毒或源自蝙蝠

世衛組織全球傳染病危機防範部門負責人在瑞士日內瓦的全球研究與創新論壇上指，新冠狀病毒的源頭可能來自蝙蝠，然後轉到第二個宿主，之後才傳染人類。科學家仍在進行各種動物測試，但未找到發現造成新病毒的成因。

而世衛組織總幹事譚德塞，就宣布將中國出現的新型冠狀病毒，命名為“COVID-19”，”CO”是代表冠狀；”VI”代表病毒；”D”是代表疾病。他指這個病毒名稱與地理位置、動物、個人或群組無關，亦能避免使用其他不準確及污名化的名稱。譚德塞又表示，希望在18個月內能推出針對這種新病毒的疫苗。

另一方面，世衛駐華代表高力在人民日報發表署名文章，指世衛目前首要任務是支持中國和全球遏制新型冠狀病毒傳播，向中方就應對疫情提供意見。高力表示，新型冠狀病毒似乎無沙士或中東呼吸綜合症等導致的疾病嚴重，但長期病患者或老年人較容易出現嚴重病例，又指新型冠狀病毒在無症狀下傳播的情況較罕見，不太可能是今次疫情的驅動因素。