世卫指新型冠状病毒或源自蝙蝠

世卫组织全球传染病危机防范部门负责人在瑞士日内瓦的全球研究与创新论坛上指，新冠状病毒的源头可能来自蝙蝠，然后转到第二个宿主，之后才传染人类。科学家仍在进行各种动物测试，但未找到发现造成新病毒的成因。

而世卫组织总干事谭德塞，就宣布将中国出现的新型冠状病毒，命名为“COVID-19”，”CO”是代表冠状；”VI”代表病毒；”D”是代表疾病。他指这个病毒名称与地理位置、动物、个人或群组无关，亦能避免使用其他不准确及污名化的名称。谭德塞又表示，希望在18个月内能推出针对这种新病毒的疫苗。

另一方面，世卫驻华代表高力在人民日报发表署名文章，指世卫目前首要任务是支持中国和全球遏制新型冠状病毒传播，向中方就应对疫情提供意见。高力表示，新型冠状病毒似乎无沙士或中东呼吸综合症等导致的疾病严重，但长期病患者或老年人较容易出现严重病例，又指新型冠状病毒在无症状下传播的情况较罕见，不太可能是今次疫情的驱动因素。