袁國勇指新冠病毒有如「忍者」　今年7月之前難以消失

香港大學微生物及外科學系的合作研究發現，新型冠狀病毒能在人體肺部製造的病毒量比沙士高約3倍，更能減低人體的先天免疫系統反應，如果沿用沙士「困住」病人，並隔離密切接觸者的方法，一定不可行及完全無效用。港大微生物學系講座教授袁國勇估計，病毒無可能在今年7月之前消失。

袁國勇指出，透過人體外肺組織實驗模型可見，新型冠狀病毒比沙士病毒的傳染性高，製造病毒量亦高出約3倍，病毒的特性有如「忍者」，即使病毒在人體內的含量高，身體免疫系統未必有很大反應，亦未至於發炎，令身體未能產生足夠的干擾素阻止病毒繁殖，形容這是病毒很「犀利」的手段。

港大認為，有關發現可以解釋到，為何病人的病毒數量很高，但可以沒有徵狀。港大是在取得病人同意下，將本來需要切片化驗的肺部組織，同時用來進行今次實驗；有關發現有助研究用藥等，已於國際科學期刊發表。

袁國勇又提到，即使年輕患者的病毒量很高，但免疫系統都會製造足夠的中和抗體，令病毒數量很快下跌。至於有患者出現失去嗅覺及味覺的情況，袁國勇說，暫時未能解釋，但有可能因為鼻咽拭子及口水內的病毒數量高，神經細胞可能受傷害，年輕及肺炎情況不嚴重的病人，亦有類似情況發生。

對於英國較多病情嚴重患者，死亡率亦較高，袁國勇解釋，香港每人有戴口罩，「隱形病人」傳播的病毒量少，被傳染的人亦不會直接被噴中飛沫，減少感染的病毒量，因此病情相對輕微，有時間讓免疫系統處理，生存機會較大。

袁國勇形容，香港應該是全世界最安全的地方，疫情一開始有做好，不能認為政府「咩都無做」，起碼醫療系統至今沒有癱瘓，呼吸機供應正常。他說「第二波」疫情有所回落，但呼籲市民「唔好咁老定」，要繼續戴口罩、注意手部衞生及保持社交距離。