美国毅力号探测器登陆火星　将首次以遥控直升机拍摄火星表面

美国毅力号探测器成功着陆火星，将会采集火星土壤协助分析火星是否曾出现生命。探测器携带的遥控直升机亦会拍摄火星表面，是首架在其他星体飞行的遥控直升机。

毅力号是在本港时间周五凌晨四时多展开着陆程序，载着毅力号的着陆器，以接近二万公里时速，穿越火星大气层。整个过程全自动操作，出现差池将无法修正，被称为“恐怖七分钟”。

与以往火星探测器以降落速度决定何时打开减速伞不同，毅力号采用“距离触发”技术，计算与着陆目标的距离，自动打开减速伞，以尽量接近着陆点。着陆器接近地面时，减速火箭产生反推力，减慢下降速度，最后将毅力号吊放到火星表面，完成着陆程序。

毅力号之后传送在着陆地点耶泽罗陨石坑拍摄的照片，可以见到探测器在火星的影子。另一张从毅力号后方所拍摄的照片，则见到附近有不少石头。

毅力号登陆火星后，将采集火星土壤和岩石并封存，最快在2031年由其他探测器带回地球，协助科学家分析火星是否曾有生命存在。

今次任务的另一特色，是毅力号带了一个重约1.8公斤、名为“机智号”的小型遥控直升机，它将在毅力号着陆地点附近展开空中侦察。如果一切顺利，将是人类首次在其他行星进行可控动力飞行。

毅力号是今个月第三个抵达火星的探测器，中国的天问一号及阿联酋的希望号早前已进入了火星轨道，天问一号计划五月登陆火星。