“天和”核心舱成功发射升空　将建设天宫太空站

中国载人航天工程迈进新里程，进入建造太空站的新一阶段。搭载“天和”核心舱的“长征5号B遥二运载火箭”，今日早上约11时23分，在海南文昌成功发射场升空，以建设“天宫”太空站。

“天和”核心舱，全长16.6米，最大直径4.2米，重22.5吨，是今后支持航天员长期生活和进行研究工作的地方，亦是中国目前研制的最大航天器，核心舱会在距地表约400公里（40万公尺）的近地轨道运行，成为“天宫”太空站的枢纽部份，拥有节点舱、生活控制舱及资源舱，包括3个对接口及两个停泊口，将来可以与“神舟”载人飞船、“天舟”货运飞船，以及实验舱进行对接组合，一般载搭3人，轮换时最多可达6人。

下一阶段，“神舟”载人飞船会往返运送航天员，“天舟”货运飞船就负责物资补给及运走废物。 中国自上世纪90年代，启动载人航天工程“三步走”战略，而今次行的就是“第三步”，包括建造永久的太空实验室，建成中国的太空工程系统。

太空人和科学家日后可来往地球与太空站，做规模较大的太空科学试验。今年会陆续进行太空站核心舱发射、货运补给、载人飞行等多个任务。中国载人航天“三步走”计划完成后，太空人和科学家在太空的实验活动，将会实现经常化。