美軍戰機擊落中國氣球　中國強烈不滿提抗議斥美方反應過度

美國派戰機在南卡羅來納州對出海面，用導彈擊落來自中國的氣球。中國外交部對此表示強烈不滿及抗議，指美國反應過度，會保留作出進一步必要反應權利。

美國國防官員指，美軍周六派出多部軍機執行擊落任務，其中一部F-22戰機下午2時許，在南卡羅來納州海岸對出約11公里海面、高17.6公里的上空，發射一枚空對空超音速導彈，擊落氣球。行動前，當局下令南卡及北卡州三個機場停止航班升降，並實施禁飛區。當局指，已就擊落氣球一事知會中國，並將打撈氣球殘骸進行分析。

美國國防部長奧斯汀在聲明中指，中國利用涉事氣球試圖偵察美國本土戰略設施，今次的擊落行動有效回應中國令人無法接受的侵犯美國主權行動。奧斯汀又提到，總統拜登在周三聽取相關匯報後，已批准軍方在不危及地面人員安全下，盡快將氣球擊落。

拜登說：「他們(國防部)決定不要對地面人員造成傷害，決定擊落的最佳時機是氣球飛到海洋上空。」至於事件對美中關係會造成甚麼影響，拜登就未有回應。

《華盛頓郵報》引述國防部高層稱，中方曾在特朗普政府時期三度以氣球飛越美國本土，另外一次在拜登執政早期。根據國際航空法，按美方今次公布的氣球高度，即大約18公里的高度，美方擁有管轄權。

中國外交部發聲明指，對美方使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿及抗議。聲明指，中方多次通知美方，飛艇因不可抗力進入美國完全是意外情況，美方亦已表明氣球不會對地面人員構成軍事及人身威脅，但美方執意使用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例，中方將堅決維護有關企業的正當權益，並保留作出進一步必要反應權利。

美國海軍聯同聯邦調查局人員等正搜索被擊落的氣球殘骸。美國傳媒報道，打撈到的殘骸將被送往聯邦調查局的實驗室分析。

根據美國海軍學會新聞網站，美軍巡洋艦「菲律賓海號」、驅逐艦「奧斯卡奧斯汀號」，以及船塢登陸艦「卡特霍爾號」已經去到氣球墜落地點附近水域，海岸防衛隊的船隻也在場協助打撈。國防部官員稱，如有必要，海軍潛水員都會加入打撈行動。