美軍擊落中國氣球　中方提嚴正交涉稱嚴重衝擊中美關係

美軍擊落中國高空氣球引發外交風波，外交部副部長謝鋒向美國駐華使館提出嚴正交涉。謝鋒強調，中國民用無人飛艇誤入美國領空，完全是由不可抗力導致的意外、偶發事件，不容歪曲抹黑。但美方置若罔聞，執意對即將離開美國領空的民用飛艇濫用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際法精神和國際慣例。而中國軍方亦發表聲明，譴責美方武力擊落中國的民用氣球，表示會保留權利，中方將來處理同類事件時，會採取相同行動。

謝鋒指，美方所作所為嚴重衝擊、損害兩國領導人在巴峇島會晤以來，雙方穩定中美關係的努力和進程，中方堅決反對、強烈抗議，敦促美方不得採取進一步行動，損害中方利益，不得升級和擴大緊張局勢。他指，中國政府正密切關注事態發展，將堅決維護中方企業的正當權益，捍衛中方利益和尊嚴，保留作出進一步必要反應的權利。

美國海軍和海岸防衛隊的艦艇，繼續在南卡羅來納州對開海面，打撈被美軍擊落的中國高空氣球。美軍高層官員指，殘骸落入海中約14米深的位置，較預期淺，分散在海面約11公里範圍，預料需要數日進行打撈，之後會送到聯邦調查局實驗室分析。報道指，聯邦調查局和其他情報人員亦登上艦艇，參與打撈工作。

美國國防部向國會報告以往發現中國高空氣球的情況，披露以往曾經發生數次類似事件。有眾議員引述國防部官員指，在佛羅里達州附近曾兩次發現類似的氣球，而得州、夏威夷和關島分別各有1次，其中至少3次在上屆政府、前總統特朗普任期內發生，但官員未有交代氣球有否進入美國領空。

不過特朗普否認有關說法。特朗普在個人社交平台表示，中國非常尊重他，因此不會、亦從沒有發生類似事件。時任國部長埃斯珀亦表示，無印象曾接獲相關報告，對國防部的說法感到驚訝。

參議院民主黨領袖舒默表示，國防部將於當地時間下星期二，就事件向參議院進行機密簡報，包括中國的情報收集能力，以及拜登政府在軍事上如何應對中國。

總統拜登處理今次事件的手法繼續受到抨擊。在奧巴馬時期出任國防部長和中央情報局局長的帕內塔認為，在發現懷疑間諜氣球時，便應該採取行動，阻止氣球進入美國領空，而非任由氣球飛越整個國家和敏感軍事設施，形容無法理解當局處理事件的邏輯。

參議院共和黨領袖麥康奈爾亦批評拜登的行動不夠堅決和太慢。傳媒引述消息指，共和黨人計劃在眾議院提出議案，譴責拜登政府的處理手法，最快當地星期二、即拜登到國會發表國情咨文的同一日進行表決。