氣球事件越鬧越大　拜登稱不會削弱美中關係

美國總統拜登再次強調美軍擊落中國高空氣球的做法正確，不會削弱美中關係。拜登指，已經向中方說明美方的做法，中方亦理解美方立場，他強調美方做法正確，不會退縮。

對於被批評太遲擊落氣球，拜登重申一開始發現氣球時，便已經向國防部表明要盡快擊落，國防部評估後認為並非嚴重威脅，應待氣球漂到海面上空時才行動。他又指，國防部已經就哥倫比亞和哥斯達黎加上空出現中國高空氣球的事件，與兩國的相關部門溝通。

中方已經就事件向美國提出嚴正交涉及抗議，批評美方反應過度。白宮國家安全委員會發言人柯比駁斥中方指美方違反國際法，強調美國在總統拜登授權及命令下，按國際法行事，捍衛美國國土及主權領空，絕對有權擊落涉事氣球。

柯比承認事件令已緊張的美中關係造成障礙，但指美中關係對美國而言是最重要，兩國交流仍然繼續，無人想見到衝突。他又指，國務卿布林肯並非取消訪華，只是推遲行程，會在適當時機尋求重新安排訪問。

美軍北方司令部司令范赫克表示，中方的氣球約200呎高，底下的傳感器體積有如支線飛機，美方已採取最大的預防措施避免中國氣球飛越國境時收集信息。海軍正利用水下無人器拍攝及追蹤殘骸，范赫克指海軍在打撈氣球殘骸時會採取保護措施，以防內有炸藥，部分殘骸可能會漂到岸上，警告民眾不要試圖收集。

柯比就說，中方解釋氣球用於氣象目的，令人難以置信，指氣球有螺旋槳及方向舵，可以轉向及加減速，但主要倚靠風力，機動性有限，又指即使完成調查，美方亦無意將氣球殘骸交回中方。

對於有共和黨議員批評華府無及早行動，等到氣球從南卡羅來納州出海後才擊落，白宮國家安全顧問沙利文為拜登的決定辯護，指軍事顧問評估認為，在水上擊落較在陸地上，有更大可能回收殘骸；又指自拜登上任後，美國已加強監視領空，增強了防禦中國間諜活動的能力，而前特朗普政府就無這種能力。