美韓確認聯合軍演規模縮減　演練兵力及時間減逾一半

在美國總統特朗普要求大幅縮減美韓聯合軍演規模後，南韓軍方確認，因應美方要求，目前兩國正進行的「乙支自由之盾」聯合軍演將會壓縮規模，由原本為期11日縮短一半至只有5日，提前在本周五結束，演習核心之一的野外訓練也將減少，但雙方仍在商討縮減的程度。

南韓傳媒報道，今次是首次叫停已開始的軍演，雙方只會進行第一階段的防禦演練，第二階段的反擊作戰演練將取消。據報雙方原本安排了14場野外訓練，韓美正考慮不同方案，南韓當局優先考慮推遲訓練日程，其餘方案包括各自單獨演練，或韓軍單獨實施並縮減規模等。

美國傳媒引述國防部官員指，是因應特朗普和防長嚇格塞思的指示縮減軍演規模，但強調仍保留必要的訓練，有關調整不會影響訓練目標，未來亦會持續訓練以提升戰術能力。 南韓外長趙顯表示，事前不知道特朗普有意縮減軍演規模，他和韓美政府的官員都是見到特朗普在社交平台的帖文才知道，防長安圭伯其後與美方進行協商。

分析認為，在美韓軍演開始後，臨時大幅縮減日程，並取消第二階段的反擊演練，在美韓聯合軍演歷史上極為罕見。

特朗普早前表示，演習耗資巨大，而且向北韓發出帶有敵意的信號，因此指示縮減，同時批評南韓未有在伊朗戰事上提供協助。美國新聞網站Politico引述消息指，另一個主要原因，是特朗普不滿南韓落實兩國貿易協議的進展緩慢。

消息人士指，南韓去年承諾在美國投資3500億美元，但華府認為韓方一直拖延履行承諾，亦不滿南韓當局6月向美國電商平台酷澎，破紀錄罰款6246億韓圜。