黎智英斥资造假新闻图抹黑拜登　美籍助手揹黑锅请辞

美国全国广播公司(NBC)周五报道，一份在美国极右网站广泛流传、指控民主党总统候选人拜登之子亨特跟中共存在可疑联系的文件，是由《苹果日报》委托制作，香港及台湾的《苹果日报》虽然否认，但壹传媒创办人黎智英昨晚发声明，承认助手Mark Simon曾在其私人公司提取1万美元支付有关文件的调查开支，强调他自己一直不知情。Mark Simon昨晚11时许在Twitter致歉并宣布辞职。

据NBC的报道，整个抹黑工程的爆发点是美国保守派小报《纽约邮报》10月中旬连续发表报道，称透过共和党总统候选人特朗普的私人律师朱利亚尼，取得民主党候选人拜登的儿子亨特(Hunter Biden)的电脑硬盘，当中储存有长达64页的文件，证明亨特涉及在其父拜登出任副总统期间，跟乌克兰和中国企业和商人的秘密交易。

NBC报道指称，其实《纽约邮报》“硬盘门”爆发前一个月，美国多个右翼网站已广泛流传一份64页的情报文件，指控亨特跟中共有可疑联系，借此“毫无根据地指控拜登受到中国政府恩惠”。报道指称，文件号称出处“台风调查”是虚构的情报公司，署名瑞士安全分析师阿斯平(Martin Aspen)的作者也被揭并非真有其人，网页上的照片亦是由电脑人工智能(A.I)合成。报道质疑右翼媒体散播这份文件，是抹黑亨特及损害拜登竞选的动作之一，是为右翼政客企图利用涉及亨特的阴谋论炮制10月惊奇“奠定基础”。

NBC追查到，该份文件其中一个最早公开者是美籍学者包定(Christopher Balding)，他曾任北京大学汇丰商学院副教授，2018年遭解聘后转任越南富布莱特大学副教授，上月不获续约。包定向NBC承认阿斯彭是“虚构人物，只为发表这报告而创造”，之后又承认有份撰写报告的“小部分”，并参与准备和评估工作。包定表示文件是“由《苹果日报》委托”制作，NBC报道称“《苹果日报》一名发言人确认曾就文件与包定合作”。香港和台湾《苹果日报》昨日先后发声明，否认曾委托任何人制作上述文件，亦强调未曾收过NBC查询。

壹传媒创办人黎智英昨晚回应事件，强调《苹果》和自己跟事件完全无关，称有份参与(involve)的是其私人助手Mark Simon，并指称Mark Simon是经由黎智英的私人公司报销1万美元，交予包定用于调查开支；黎称因“金额太少”，毋须获他事先批准。

而Mark Simon透过《苹果日报》回应，确认曾以“私人身分”委托包定对报告中人作背景调查，但原先委托目的只是调查，并非发表报告。他对台湾《苹果日报》表示，因对亨特好友林俊良的背景及关系圈好奇，才调查此事，“但调查研究中并没有得到太多他想要的资料”。至昨晚深夜11时许，Mark Simon再在Twitter宣布辞职及暗示将离开壹传媒，又在已封锁的Twitter上就事件致歉，并对一切表示遗憾。