馬會指非法賭博活躍　籲增新博彩項目作為打擊

馬會表示，近年非法賭博越見活躍，需要在經營上加強競爭力及彈性，例如加入新的博彩項目，將非法外圍投注需求重新納入合法渠道，協助政府打擊非法外圍。馬會表示，外圍莊家每年從香港奪取超過150億元的利潤，當中除足球外，籃球和網球等項目都大受歡迎。馬會會配合政府和各界，探討相關建議的可行性。

民建聯表示支持，建議開設籃球博彩，認為現時已有非法外圍賭博活動，交由馬會開設項目，就可在受規管下進行，亦有助政府增加博彩稅收入。身兼博彩及獎券事務委員會成員的立法會議員管浩鳴，支持可增設籃球博彩，他不認同會鼓吹賭風，指將非法外圍難以杜絕，如果納入規管，反而可讓人避免犯法，而且可以增加政府稅收，協助有需要的人，而且馬會也會將款項投入慈善事業，毋須事事都「站在道德高地」。

民政及青年事務局表示，政府不鼓勵賭博，但政府明白博彩活動的規管需與時並進，遏止非法賭博活動帶來的社會問題。民青局指，如果市民對個別博彩活動有龐大而持續的需求，而有關需求正循非法途徑得到滿足，即使投放大量資源加強執法，也不能切實和圓滿地解決問題，而規範相關博彩活動的建議得到社會支持，就會探討是否增加合法博彩活動，當局會與馬會保持溝通。

據了解，民青局收到馬會提出的要求後，亦需時研究和進行諮詢，周三發表的《財政預算案》未必趕及拍板。

聖方濟各大學社會科學院講師鄧耀祖表示，以過往的經驗，馬會能開設新博彩項目的機會很高，但他擔心會產生鼓勵賭博的效果，尤其是球類活動深受年輕人歡迎，不能忽視開設博彩項目對年輕人的影響。

他又指，過去不少求助個案，因為沉迷賭博而債務纏身，嚴重影響家庭關係。他又質疑馬會「寓禁於管」的說法，認為與「娼妓合法化」和「毒品合法化」無異。

根據馬會的年報，2022至23年度，足球博彩的投注額達到1500多億元，比賽馬的1400億還要多，六合彩投注額就只有75億元。現時東華三院、明愛、路德會和錫安社會服務處都有提供戒賭輔導服務，以東華三院平和坊的數字為例，每年新開立的求助個案介乎400宗至600多宗。

過去20年的數據顯示，30至39歲的求助者佔最多，約有2成8；其次是40至49歲。求助者中，較多人賭齡是16至20年，主要是賭馬和賭波。近4分3的求助者都有欠債，當中較多人欠債至少60萬元，部分人更已經破產。