華府稱美國公務船可免費通過巴拿馬運河　巴國運河管理局立即否認

華盛頓當局表示，美國的官方船隻可以免費通過巴拿馬運河，將可為政府每年節省數百萬美元的費用。美國國務院在社交網站公布有關消息，指馬拿馬政府已經同意有關安排。不過，巴拿馬運河管理局否認，指對美國船隻的收費和通行權利沒有任何改變。管理局又重申，願意就船隻通行安排與美方溝通。

美國國防部早前又公布，防長海格塞斯與巴拿馬總統穆利諾通話，同意擴大美國軍方與巴拿馬安全部隊的合作。聲明指，兩人就兩國的牢固關係和很多共同的安全利益問題達成一致，包括保護巴拿馬運河，穆利諾又歡迎海格塞斯日後到訪巴拿馬，以進一步推動兩國的緊密關係，並確保只同防禦巴拿馬運河的外來威脅。

美國總統特朗普早前多次批評巴拿馬運河收費過高，又指運河受中國控制，警告美國要奪回運河管理權。國務卿魯比奧日前到訪巴拿馬，與穆利諾會談，要求立即減少中方在巴拿馬運河區的影響力，否則可能受到美國報復。